外国為替市場は、取引所ではなく店頭(OTC)市場で直接取引されるという点で独特です。つまり、すべての取引は中央集権的な取引所を介さず、世界中のトレーダー間でオンラインで行われます。1日平均6.6兆ドル(2019年)の取引量を誇る外国為替市場は、世界最大規模かつ最も流動性の高い金融市場の一つです。
外国為替市場は週5日、24時間開いています。市場が開いている間は、あらゆる通貨を大量に売買できます。主要な金融センターは、ロンドン、ニューヨーク、東京、チューリッヒ、フランクフルト、香港、シンガポール、パリ、シドニーです。外国為替市場はいつでも活発に取引され、価格は絶えず変動します。例えば、米国の取引時間が終了すると、東京と香港の取引時間が始まります。一方、アジアの取引時間が終了すると、欧州市場が開き、トレーダーを米国取引時間へと移動させます。